La Manera En Que Se Debe Buscar La Salvación Del Alma

Y lo hizo así Noé; hizo conforme a todo lo que Dios le mandó 
Génesis 6:22

Sobre estas palabras, quiero observar tres cosas:

1. Lo que Dios le ordenó a Noé, a lo cual se refieren estas palabras. Fue la construcción de un arca según la dirección particular de Dios, para el tiempo en que el diluvio de aguas vendría; y el almacenamiento de alimentos para él mismo, su familia, y los otros animales, que debían ser preservados en el arca. Tenemos los mandamientos específicos que Dios le dio respecto a este asunto, desde el versículo 14: "Hazte un arca de madera de gofer", etc.

2. Podemos observar el diseño especial de la obra que Dios había encomendado a Noé: era para salvarse a sí mismo y a su familia, cuando el resto del mundo sería ahogado. Véase versículo 17, 18.

3. Podemos observar la obediencia de Noé. Él obedeció a Dios: Así hizo Noé. Y su obediencia fue completa y universal: Conforme a todo lo que Dios le mandó, así lo hizo. No solo comenzó, sino que llevó a cabo su obra, que Dios le había mandado emprender para su salvación del diluvio. A esta obediencia se refiere el apóstol en Heb. xi. 7. "Por la fe Noé, advertido por Dios de cosas que aún no se veían, movido por el temor, preparó un arca para la salvación de su casa."

Doctrina.--Debemos estar dispuestos a emprender y llevar a cabo grandes proyectos, con el fin de nuestra propia salvación.
La construcción del arca, que se le encomendó a Noé para salvarse a él y a su familia, fue una gran empresa: el arca era una edificación de enorme tamaño; su longitud era de trescientos codos, su anchura de cincuenta codos y su altura de treinta codos. Un codo, hasta hace poco, era considerado por los eruditos como equivalente a un pie y medio de nuestra medida. Sin embargo, recientemente, algunos eruditos de nuestra nación han viajado a Egipto y otros países antiguos, y han medido algunas edificaciones antiguas allí, que tienen varios miles de años, y de las cuales las historias antiguas nos dan las dimensiones en codos; particularmente las pirámides de Egipto, que se mantienen enteras hasta el día de hoy. Midiendo estas, y comparando la medida en pies con los relatos antiguos de sus medidas en codos, se encuentra que un codo equivale a casi veintidós pulgadas. Por lo tanto, más recientemente, los eruditos consideran que un codo es mucho más grande de lo que se pensaba antes. De modo que el arca, considerada mucho más grande en todos sus aspectos, aparece como casi el doble del volumen que se le atribuía antes. Según este cálculo del codo, tenía más de quinientos cincuenta pies de largo, aproximadamente noventa pies de ancho y unos cincuenta pies de altura.

Construir una estructura así, con todos esos compartimentos y divisiones que eran necesarios, y de tal manera que pudiera flotar sobre el agua durante tanto tiempo, era entonces un gran esfuerzo. Noé, con todos los trabajadores que empleó, tardó unos ciento veinte años en construirla. Pues tanto tiempo fue, que el Espíritu de Dios luchó y el Dios paciente esperó al viejo mundo; como se puede ver en Génesis 6:3. "No contenderá mi espíritu con el hombre para siempre; porque ciertamente él es carne: mas serán sus días ciento veinte años." Todo este tiempo el arca se estaba preparando, como se muestra en 1 Pedro 3:20. "Cuando una vez esperaba la longanimidad de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca." Fue mucho tiempo en el que Noé se dedicó constantemente a este negocio. Los hombres considerarían esa empresa muy grande, la cual les mantendría constantemente ocupados incluso durante la mitad de ese tiempo. Noé debió tener un gran y constante cuidado en su mente durante estos ciento veinte años, supervisando este trabajo, y asegurándose de que todo se hiciera exactamente según las instrucciones que Dios le había dado.

No solo Noé estaba constantemente ocupado, sino que se requería un gran número de trabajadores para estar ocupados constantemente, durante todo ese tiempo, en procurarse, recolectar y ajustar los materiales, y en juntarlos en la forma debida. ¡Qué gran cosa fue para Noé emprender tal obra! Porque además del cuidado y trabajo continuo, era una obra de vasto costo. No es probable que ninguna de esa generación malvada moviera un dedo para ayudar en tal obra, que sin duda creían que era meramente fruto de la locura de Noé, sin un pago completo. Noé, sin duda, debía ser muy rico para poder asumir el costo de tal obra y pagar a tantos trabajadores durante tanto tiempo. Habría sido un gasto muy grande para un príncipe; y sin duda Noé era muy rico, como lo fueron más tarde Abraham y Job. Pero es probable que Noé gastara toda su sustancia mundana en esta obra, manifestando así su fe en la palabra de Dios, vendiendo todo lo que tenía, creyendo que seguramente vendría un diluvio, que destruiría todo; de modo que si retenía lo que tenía, no le serviría de nada. En esto nos ha dado un ejemplo, mostrando cómo debemos vender todo para nuestra salvación.

La empresa de Noé fue de gran dificultad, ya que lo expuso a los reproches continuos de todos sus vecinos, durante esos ciento veinte años. Ninguno de ellos creyó lo que les dijo sobre un diluvio que estaba por ahogar al mundo. Que un hombre emprendiera una obra tan vasta bajo la noción de que sería el medio para salvarse cuando el mundo sería destruido, lo hacían el blanco continuo de las burlas del mundo. Cuando iba a contratar trabajadores, sin duda todos se reían de él, y podemos suponer que, aunque los trabajadores aceptaban trabajar por dinero, se reían de la locura de quien los empleaba. Cuando el arca fue comenzada, podemos suponer que todos los que pasaban por allí y veían tal enorme armatoste parado, se reían de él, llamándolo la locura de Noé.

En estos días, a los hombres les cuesta trabajar o someterse a aquello que los convierte en objeto de reproche de todos sus vecinos. En efecto, si mientras algunos los reprochan, otros los apoyan y honran, eso los sostiene. Pero es muy difícil para un hombre continuar en un camino donde se convierte en el hazmerreír de todo el mundo, y donde no encuentra a nadie que no lo desprecie. ¿Dónde está el hombre capaz de resistir el impacto de tal prueba durante veinte años?

Pero en una empresa como esta, Noé, bajo la dirección divina, se comprometió y la llevó a cabo, para que él mismo y su familia pudieran salvarse de la destrucción común que estaba a punto de venir sobre el mundo. Comenzó, y también la terminó: "Conforme a todo lo que Dios le mandó, así lo hizo." El largo tiempo no lo cansó: no se fatigó por su vasto gasto. Resistió el impacto de la burla de todos sus vecinos, y de todo el mundo, año tras año; no se cansó de ser su hazmerreír, hasta el punto de abandonar su empresa; sino que perseveró en ella hasta que el arca fue terminada. Después de esto, tuvo la molestia y el costo de conseguir provisiones para el mantenimiento de su familia, y de todas las diversas clases de criaturas, durante tanto tiempo. Tal empresa llevó a cabo y atravesó para una salvación temporal. ¡Cuán grande debe ser, entonces, la empresa que los hombres deberían estar dispuestos a comprometerse y realizar para su salvación eterna! Una salvación de un diluvio eterno; de ser abrumados por las olas de la ira de Dios, de la cual el diluvio de Noé fue solo una sombra.
Voy a tratar esta doctrina bajo las siguientes tres proposiciones.

I. Hay un trabajo o tarea que deben emprender y cumplir los hombres si desean ser salvados.

II. Este negocio es una gran empresa.

III. Los hombres deben estar dispuestos a asumir y completar esta tarea, aunque sea grande, ya que es para su propia salvación.

I. Prop. Hay un trabajo o tarea en la que los hombres deben involucrarse y completar para su salvación. No deben esperar ser salvados en la ociosidad o ir al cielo sin hacer nada. No; para lograrlo, hay un gran trabajo, que no solo debe comenzarse, sino también terminarse. Hablaré sobre esta proposición, respondiendo a dos preguntas.

Pregunta 1. ¿Cuál es este trabajo o tarea que debe emprenderse y cumplirse para la salvación de los hombres?

Respuesta. Es el trabajo de buscar la salvación mediante la observancia constante de todos los deberes que Dios nos indica en su palabra. Si queremos ser salvados, debemos buscar la salvación. Porque aunque los hombres no obtienen el cielo por sí mismos, tampoco llegan allí accidentalmente o sin ninguna intención o esfuerzo por su parte. Dios, en su palabra, ha indicado a los hombres que busquen su salvación como esperan obtenerla. Hay una carrera que se les presenta, que deben correr, y en esa carrera salir vencedores, para ganar el premio.

Las Escrituras nos han dicho qué deberes específicos debemos realizar para nuestra salvación. No es suficiente que los hombres busquen su salvación solo en la observancia de algunos de esos deberes; sino que deben observarse de manera universal. El trabajo que tenemos que hacer no es solo obedecer algunos, sino todos los mandamientos de Dios; cumplir con cada institución de adoración; usar diligentemente todos los medios de gracia designados; hacer todos los deberes hacia Dios y hacia el hombre. No es suficiente que los hombres tengan algún respeto por todos los mandamientos de Dios, y que puedan decirse que buscan su salvación de alguna manera observando todos los mandamientos; sino que deben estar dedicados a ello. No deben hacer de esto un asunto secundario, o una cosa en la que sean negligentes y descuidados, o que hagan con mano floja; sino que debe ser su gran negocio, siendo atendido como su gran preocupación. No solo deben buscar, sino esforzarse; deben hacer lo que encuentran hacer con todas sus fuerzas, como hombres completamente comprometidos en sus mentes, e influidos y avanzados por un gran deseo y una fuerte resolución. Deben actuar como aquellos que ven tanto la importancia de la religión por encima de todas las demás cosas, que todo lo demás debe ser un asunto ocasional, y nada debe competir con sus deberes. Esto debe ser lo único que hacen; Filipenses iii. 13. "Esta única cosa hago". Debe ser el negocio al que hacen que todos los demás asuntos cedan, y por el que están dispuestos a sacrificar otras cosas. Deben estar listos para desprenderse de placeres y honores, patrimonio y vida, y vender todo, para que puedan cumplir con éxito este negocio.

Se requiere de cada hombre, no solo que haga algo en este negocio, sino que se dedique a él; lo que implica que debe entregarse a ello, todos sus asuntos, y todas sus satisfacciones temporales. Esto es lo que significa tomar la cruz, tomar el yugo de Cristo sobre nosotros y negarnos a nosotros mismos para seguir a Cristo. El joven rico que vino de rodillas a Cristo para saber qué debía hacer para ser salvo, (Marcos x. 17) en cierto sentido buscaba la salvación, pero no la obtuvo. En cierto sentido, guardó todos los mandamientos desde su juventud; pero no estaba sinceramente dedicado a este negocio. No había hecho un sacrificio de todas sus satisfacciones, como se vio cuando Cristo lo sometió a prueba; no quiso desprenderse de su patrimonio por él.

No solo es necesario que los hombres parezcan estar muy comprometidos, y aparenten estar dedicados a su deber por un tiempo, sino que debe haber una dedicación constante, de manera perseverante, como lo estuvo Noé en la tarea de construir el arca, continuando con esa gran, difícil y costosa tarea hasta que se terminó, y hasta que el diluvio llegó. Los hombres no solo deben ser diligentes en el uso de los medios de gracia, y estar ansiosamente comprometidos para escapar de la ruina eterna, hasta que obtengan esperanza y consuelo; sino que después deben perseverar en los deberes de la religión, hasta que llegue el diluvio, el diluvio de la muerte. No solo deben dedicar sus facultades, fuerzas y posesiones a este trabajo, sino también su tiempo y sus vidas: deben entregar toda su vida a ello, incluso hasta el mismo día cuando Dios haga llegar las tormentas y los diluvios. Este es el trabajo o tarea que los hombres deben realizar para su salvación.

Pregunta 2. ¿Por qué es necesario que los hombres emprendan tal trabajo para su salvación?

Respuesta 1. No para merecer la salvación, ni para recomendarlos a la misericordia salvadora de Dios. Los hombres no son salvados a cuenta de ninguna obra suya, y sin embargo, no son salvados sin obras. Si consideramos meramente por qué, o a cuenta de qué, los hombres son salvados, ninguna obra en los hombres es necesaria para su salvación. En este sentido, son salvados enteramente sin ninguna obra suya, Tito iii. 5. "No por obras de justicia que hayamos hecho, sino conforme a su misericordia él nos salvó, por el lavamiento de la regeneración, y la renovación del Espíritu Santo".--Debemos ser salvados a cuenta de obras; pero no las nuestras. Es a cuenta de las obras que Cristo ha hecho por nosotros. Las obras son el precio fijo de la vida eterna; está fijado por una regla de justicia eterna e inalterable. Pero desde la caída, no hay esperanza de hacer estas obras, sin que la salvación se ofrezca libremente sin dinero y sin precio. Pero,

2. Aunque no es necesario que hagamos algo para merecer la salvación, la cual Cristo ha merecido plenamente para todos los que creen en él; sin embargo, Dios, por fines sabios y santos, ha dispuesto que lleguemos a la salvación final de ninguna otra manera que mediante buenas obras realizadas por nosotros.

Dios no salvó a Noé por el esfuerzo y gasto en construir el arca. La salvación de Noé del diluvio fue un ejemplo de la libre y distintiva misericordia de Dios. Tampoco Dios necesitaba del cuidado, costo o labor de Noé para construir un arca. El mismo poder que creó el mundo, y que trajo el diluvio sobre la tierra, podría haber hecho el arca en un instante, sin ningún esfuerzo de Noé, o de los muchos obreros que trabajaron durante tanto tiempo. Sin embargo, a Dios le complació disponer que Noé fuera salvado de esta manera. Así Dios ha dispuesto que el hombre no sea salvado sin emprender y realizar esta obra de la que he estado hablando; y por eso se nos manda "ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor," Filipenses 2:12.

Hay muchos fines sabios que se logran al establecer tal obra como prerrequisito para la salvación. La gloria de Dios lo requiere. Porque aunque Dios no necesita nada de lo que hagan los hombres para recomendarlos a su misericordia salvadora, sin embargo, sería un reflejo de la gloria de la sabiduría y santidad de Dios otorgar salvación a los hombres de una manera que tienda a fomentar la pereza y la maldad; o de cualquier otra manera que no promueva la diligencia y la santidad. El hombre fue hecho capaz de acción, con muchos poderes tanto del cuerpo como de la mente que lo capacitan para ello. Fue hecho para el trabajo y no la ociosidad; y el principal trabajo para el que fue hecho es el de la religión. Por lo tanto, corresponde a la sabiduría de Dios otorgar salvación y felicidad al hombre, de una manera que más favorezca su propósito en este sentido, y lo incite al uso diligente de sus facultades y talentos.

Corresponde a la sabiduría de Dios ordenar que cosas de gran valor e importancia no se obtengan sin gran esfuerzo y diligencia. Mucho conocimiento humano y grandes logros morales no se obtienen sin cuidado y trabajo. Está sabiamente ordenado así, para mantener en el hombre un sentido adecuado del valor de aquellas cosas que son excelentes. Si las cosas grandiosas se obtuvieran comúnmente sin dificultad, tendería a hacer que los hombres las desprecien y subestimen. Los hombres comúnmente desprecian aquellas cosas que son baratas y que se obtienen sin dificultad.

Aunque el trabajo de obediencia realizado por los hombres no sea necesario para merecer la salvación; sin embargo, es necesario para que estén preparados para ella. Los hombres no pueden estar preparados para la salvación sin buscarla de la manera que se ha descrito. Esto es necesario para que tengan un sentido adecuado de sus propias necesidades e indignidad; y para que estén preparados y dispuestos a valorar la salvación cuando se conceda, y a estar debidamente agradecidos a Dios por ello. La exigencia de una obra tan grande para nuestra salvación no es en modo alguno inconsistente con la libertad de la oferta de salvación; ya que después de todo, se ofrece y otorga sin ningún respeto a nuestra obra, como el precio o causa meritoria de nuestra salvación, como ya he explicado. Además, la salvación otorgada de esta manera es mejor para nosotros, más para nuestro beneficio y felicidad, tanto en este mundo como en el venidero, que si se diera sin esta exigencia.

II. Prop. Esta obra o tarea, que debe realizarse para la salvación de los hombres, es un gran emprendimiento. A menudo aparece así para los hombres a quienes se les insta. Romper completamente con todos sus pecados, y dedicarse para siempre al trabajo de la religión, sin reservarse ninguna lujuria, sometiéndose y cumpliendo cada mandato de Dios, en todos los casos, y perseverando en ello, parece a muchos algo tan grande, que es en vano instarles a emprenderlo. Al hacerlo, les parece que se entregarían a una esclavitud perpetua. La mayoría de la gente, por lo tanto, elige posponerlo, y mantenerlo tan lejos como puedan. No pueden soportar la idea de entrar inmediatamente en un servicio tan duro, y antes que hacerlo, correrán el riesgo de la condenación eterna, posponiéndolo para un futuro incierto.

Aunque el trabajo de la religión está lejos de ser realmente como aparece a tales hombres, ya que el diablo se asegurará, si puede, de representarlo con falsos colores a los pecadores, y hacerlo parecer tan oscuro y terrible como pueda; sin embargo, es en verdad un gran trabajo, un gran emprendimiento, y es apropiado que todos a quienes se les inste a hacerlo, cuenten con el costo de antemano, y sean conscientes de la dificultad que conlleva. Porque aunque el diablo desanima a muchos de este emprendimiento, representándolo más difícil de lo que realmente es; sin embargo, con otros adopta un camino contrario, y les halaga que es una cosa muy fácil, un trivial negocio, que puede hacerse en cualquier momento que lo deseen, y así les anima a postergarlo por esa consideración. Pero que nadie conciba ninguna otra noción de ese trabajo de la religión, que es absolutamente necesario para su salvación, más que es un gran emprendimiento. Lo es por las siguientes razones.

1. Es un negocio de gran esfuerzo y cuidado. Hay muchos mandatos que obedecer, muchas obligaciones que cumplir: deberes con Dios, con nuestro prójimo y con nosotros mismos. Hay mucha oposición en el cumplimiento de estos deberes desde el exterior. Hay un adversario sutil y poderoso que pone obstáculos en el camino. Hay innumerables tentaciones de Satanás que deben ser resistidas y rechazadas. Hay una gran oposición del mundo, innumerables trampas tendidas por todos lados, muchas rocas y montañas que cruzar, muchos ríos que atravesar, y muchas adulaciones y tentaciones de un mundo vano que deben ser resistidas. Hay una gran oposición desde el interior; un corazón lento y perezoso que es extremadamente reacio a la actividad religiosa necesaria; un corazón carnal, que se opone a la religión y a los ejercicios espirituales, y que continuamente tira en sentido contrario; y un corazón orgulloso y engañoso, en el cual la corrupción se manifiesta de muchas maneras. Por lo tanto, no se puede lograr nada sin una vigilancia estricta y cuidadosa, gran esfuerzo y lucha.

2. Es un negocio constante. En ese negocio que requiere gran esfuerzo, a los hombres les gusta tener de vez en cuando un momento de relajación, para descansar de su extraordinario trabajo. Pero este es un negocio que debe seguirse todos los días. Lucas 9:23: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame". Nunca debemos darnos ninguna relajación en este negocio; debe ser perseguido continuamente día tras día. Si a veces hacemos un gran esfuerzo y movimiento en relación con la religión, pero luego dejamos todo de lado para relajarnos, y lo hacemos una y otra vez, no tendrá ningún efecto positivo; incluso sería mejor no hacer nada. El negocio de la religión seguido de esta manera nunca llegará a un buen fin, ni el trabajo parece que se llevará a cabo con un buen propósito.

3. Es una gran empresa, ya que es una empresa de gran gasto. Debemos, por lo tanto, vender todo: debemos seguir este negocio a expensas de todos nuestros placeres y deleites ilícitos, a expensas de nuestro descanso carnal, muchas veces a expensas de nuestra sustancia, de nuestro crédito entre los hombres, de la buena voluntad de nuestros vecinos, a expensas de todos nuestros amigos terrenales, e incluso a expensas de la vida misma. En esto se asemeja a la empresa de Noé de construir el arca, que como se ha demostrado, fue una empresa costosa: fue costosa para su reputación entre los hombres, exponiéndolo a ser el hazmerreír continuo de todos sus vecinos y de todo el mundo: y fue costosa para su patrimonio, y probablemente le costó todo lo que tenía.

4. A veces el miedo, el problema y la angustia mental que se soportan con respecto a este negocio, y la salvación del alma, son grandes y prolongados, antes de que se obtenga algún consuelo. A veces las personas en esta situación trabajan mucho tiempo en la oscuridad y, a veces, como si estuvieran en el fuego mismo, teniendo gran angustia de conciencia, grandes temores y muchas tentaciones desconcertantes, antes de obtener luz y consuelo para hacer su cuidado y esfuerzo más fácil para ellos. A veces buscan ansiosamente, y durante mucho tiempo, el consuelo, pero no lo encuentran, porque no lo buscan de la manera correcta, ni en los objetos correctos. Dios, por lo tanto, esconde su rostro. Claman, pero Dios no responde a sus oraciones. Se esfuerzan, pero todo parece en vano. Parecen no avanzar nada hacia una liberación del pecado; más bien retroceden en lugar de avanzar. No ven vislumbres de luz: las cosas parecen más oscuras y más oscuras. Tanto es así, que a menudo están listos para desanimarse y hundirse bajo el peso de su angustia actual, y bajo la perspectiva de la miseria futura. En esta situación, y con estas perspectivas, algunos casi son llevados al desespero.

Muchos, después de haber obtenido algún consuelo salvador, nuevamente se ven envueltos en oscuridad y problemas. Les sucede como a los cristianos hebreos, Hebreos 10:32: "Después que fuisteis iluminados, soportasteis una gran lucha de aflicciones". Algunos, debido a un hábito melancólico y un trastorno corporal, junto con las tentaciones de Satanás, pasan gran parte de sus vidas en angustia y oscuridad, incluso después de haber tenido algún consuelo salvador.

5. Es un negocio que, debido a las muchas dificultades, trampas y peligros que lo acompañan, requiere mucha instrucción, consideración y consejo. No hay negocio en el que los hombres necesiten más consejo que en este. Es una empresa difícil, una cuestión compleja proceder correctamente en ella. Hay diez mil caminos equivocados que los hombres pueden tomar; hay muchos laberintos en los que muchas pobres almas se enredan y nunca encuentran la salida; hay muchas rocas en las que miles de almas han naufragado por no haber navegado correctamente.

Los hombres por sí mismos no saben cómo proceder en este negocio, más que los hijos de Israel en el desierto sabían a dónde ir sin la guía de la columna de nube y fuego. Hay gran necesidad de que busquen en las Escrituras, y presten diligente atención a las instrucciones y direcciones que allí se contienen, como luz que brilla en un lugar oscuro; y que pidan consejo a quienes tienen experiencia en estos asuntos. Y no hay negocio en el que los hombres tengan tanta necesidad de buscar a Dios en oración, por su consejo, y que él los guíe en el camino correcto, y les muestre la puerta estrecha. "Porque estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que lo hallan;" y nadie lo encuentra sin dirección del cielo.

La construcción del arca fue un trabajo de gran dificultad por esta razón, que la sabiduría de Noé no era suficiente para guiarlo en cómo hacer una construcción que fuera una seguridad suficiente contra tal diluvio, y que fuera un lugar conveniente de residencia para él, su familia, y todos los diversos tipos de bestias, aves y reptiles. Ni podría haber sabido cómo construir este edificio, si Dios no lo hubiera dirigido.
6. Este negocio nunca termina hasta que la vida termina. Aquellos que emprenden este laborioso, cuidadoso, costoso, negocio de abnegación, no deben esperar descansar de sus trabajos hasta que la muerte los ponga fin. La larga duración de la obra que Noé emprendió fue lo que especialmente la hizo una gran empresa. Esto también hizo que el viaje de los hijos de Israel por el desierto les pareciera tan grande, ya que continuó por tanto tiempo. Sus ánimos decayeron, se desanimaron y no tuvieron corazón para llevar a cabo tan gran empresa.

Pero tal es este negocio que va paralelo con la vida, sea más larga o más corta. Aunque vivamos hasta una gran edad, nuestra carrera y lucha no terminarán hasta que la muerte llegue. No debemos esperar que haya un fin a nuestro trabajo, cuidado y contienda por la esperanza de un buen estado que podamos obtener. Los logros pasados y el éxito pasado no nos excusarán de lo que queda para el futuro, ni harán innecesario el trabajo y cuidado constantes para nuestra salvación.

III. Los hombres deberían estar dispuestos a comprometerse y atravesar este negocio, por grande y difícil que les parezca, ya que es para su propia salvación. Porque,

1. Seguramente vendrá un diluvio de ira. Los habitantes del antiguo mundo no creyeron que vendría tal inundación de aguas sobre la tierra, como la que Noé les dijo, aunque se los dijo a menudo; ni tomaron medidas para evitar la destrucción. Sin embargo, tal diluvio vino; nada de todas aquellas cosas de las que Noé les había advertido falló.

Así que seguramente vendrá un diluvio mucho más terrible de la ira divina sobre este mundo perverso. A menudo se nos advierte de ello en las Escrituras, y el mundo, como entonces, no cree en tal cosa. Sin embargo, la amenaza se cumplirá tan ciertamente como la amenaza pronunciada contra el antiguo mundo. Viene un día de ira; vendrá en su tiempo señalado; no tardará, no se retrasará ni un momento más allá de su tiempo señalado.

2. Todos aquellos que no emprendan y completen a tiempo la gran obra mencionada seguramente serán tragados por este diluvio. Cuando los torrentes de ira vengan, abrumarán universalmente al mundo malvado: todos aquellos que no hayan tomado medidas para preparar un arca, seguramente serán tragados por él: no encontrarán otra forma de escape. En vano se esperará la salvación de las colinas y de la multitud de montañas; porque el diluvio estará sobre las cimas de todas las montañas. O si se esconden en las cuevas y guaridas de las montañas, allí las aguas del diluvio los encontrarán, y allí perecerán miserablemente.

Así como aquellos del antiguo mundo que no estaban en el arca perecieron, (Génesis vii. 21-23.) así todos los que no se hayan asegurado un lugar en el arca espiritual del evangelio, perecerán mucho más miserablemente que el antiguo mundo. Sin duda los habitantes del antiguo mundo tuvieron muchos planes para salvarse. Algunos, podemos suponer, ascendieron a las cimas de sus casas, siendo llevados de un piso a otro, hasta que finalmente perecieron. Otros escalaron las cimas de altas torres; pero fueron arrastrados por las olas turbulentas de la creciente inundación. Algunos treparon a las copas de los árboles; otros a las cimas de montañas, y especialmente de las montañas más altas. Pero todo fue en vano; el diluvio tarde o temprano los tragó a todos; solo Noé y su familia, que habían tenido cuidado de preparar un arca, permanecieron vivos.

Así será sin duda al final del mundo, cuando Cristo venga a juzgar al mundo en justicia. Algunos, cuando miren hacia arriba y lo vean venir en las nubes del cielo, se esconderán en armarios y lugares secretos en sus casas. Otros, huyendo hacia las cuevas y guaridas de la tierra, intentarán esconderse allí. Otros llamarán a las rocas y montañas para que caigan sobre ellos, y los cubran del rostro de aquel que está sentado en el trono, y de la ira del Cordero. Así será después de que se pronuncie la sentencia y los hombres malvados vean ese fuego terrible acercándose, que quemará este mundo para siempre, y que será un diluvio de fuego, y quemará la tierra hasta el fondo de las montañas, y hasta su mismo centro. (Deuteronomio xxxii. 22.) "Porque fuego se ha encendido en mi ira, y arderá hasta lo más profundo del infierno, y consumirá la tierra con su fruto, y encenderá fuego en los fundamentos de las montañas." Digo, cuando los malvados, después de la sentencia, vean este gran fuego empezando a encenderse y a tomar la tierra; habrá muchos planes ideados por ellos para escapar, algunos huyendo a cuevas y agujeros en la tierra, algunos escondiéndose en un lugar y otros en otro. Pero que se escondan donde quieran, o que hagan lo que quieran, será completamente en vano. Cada cueva arderá como un horno, las rocas y montañas se derretirán con un calor ferviente, y si pudieran arrastrarse hasta el mismo centro de la tierra, aún así el calor los seguiría, y ardería con tanta vehemencia allí como en la misma superficie.

Así cuando los hombres malvados, que descuidan su gran obra en su vida, que no están dispuestos a atravesar la dificultad y el trabajo de esta obra, se acercan a la muerte, a veces hacen muchas cosas para escapar de la muerte, y ponen muchos esfuerzos para alargar sus vidas al menos un poco más. Para este fin, envían por médicos, y tal vez muchos son consultados, y sus prescripciones se observan puntualmente. También hacen muchos esfuerzos para salvar sus almas del infierno. Claman a Dios; confiesan sus pecados pasados; prometen una futura reforma; y, ¡oh! qué no darían por una pequeña prolongación de sus vidas, o algo de esperanza de felicidad futura. Pero todo resulta en vano: Dios ha contado sus días y los ha terminado; y como han pecado hasta perder el día de la gracia, deben soportar las consecuencias, y para siempre yacer en aflicción.

3. La destrucción, cuando llegue, será infinitamente terrible. La destrucción del mundo antiguo por el diluvio fue terrible; pero aquella destrucción eterna que vendrá sobre los malvados es infinitamente peor. Ese diluvio de agua fue solo una imagen de este terrible diluvio de la venganza divina. Cuando las aguas caían, más como torrentes o cataratas, o la caída de un gran río, que como lluvia; ¡qué terrible aspecto tenía la ira de Dios! Sin embargo, esto es solo una imagen de ese terrible derramamiento de la ira de Dios que será para siempre, sí, por los siglos de los siglos, sobre los malvados. Y cuando se rompieron las fuentes del gran abismo, y las aguas estallaron desde el suelo, como si hubieran salido del vientre, (Job xxxviii. 8) esto fue una imagen de los poderosos estallidos de la ira de Dios, que sucederán cuando se levanten las compuertas de la ira. ¿Cómo podemos suponer que los malvados del mundo antiguo se arrepintieron de no haber escuchado las advertencias que Noé les había dado, cuando vieron estas cosas terribles, y vieron que debían perecer? ¡Cuánto más te arrepentirás de haber rechazado escuchar las amables advertencias del evangelio, cuando veas el fuego de la ira de Dios contra ti, descendiendo del cielo y estallando por todos lados desde las entrañas de la tierra!

4. Aunque la obra necesaria para la salvación del hombre es una gran tarea, no es imposible. Lo que se requirió de Noé, sin duda parecía un proyecto muy grande y difícil. Sin embargo, lo emprendió con resolución, y lo llevó a cabo. Así que si emprendemos esta obra con la misma buena voluntad y resolución, sin duda tendremos éxito. Por difícil que sea, multitudes han pasado por esto y han obtenido la salvación de esta manera. No es una tarea más allá de las facultades de nuestra naturaleza, ni más allá de las oportunidades que Dios nos da. Si los hombres escuchan las advertencias y prestan atención a los consejos, si son sinceros y lo hacen de buena fe, siendo oportunos en su trabajo, aprovechando sus oportunidades, usando sus ventajas, siendo firmes y no vacilando; no fallarán.

APLICACIÓN.

El uso que haría de esta doctrina es exhortar a todos a emprender y llevar a cabo esta gran obra que tienen que hacer para su salvación, y esto, por muy grande y difícil que parezca la obra. Si tu naturaleza es adversa a ello, y parece haber cosas muy espantosas en el camino, tanto que tu corazón está listo para fallar al verlo; sin embargo, considera seriamente lo que se ha dicho, y actúa con sabiduría. Viendo que es por ti, por tu propia salvación; viendo que es por tan gran salvación, por tu liberación de la destrucción eterna; y viendo que es de absoluta necesidad para tu salvación, que el diluvio de la ira divina vendrá, y no habrá escapatoria sin preparar un arca; ¿no es mejor para ti emprender la obra, comprometerte con todas tus fuerzas, y llevarla a cabo, aunque esto no se pueda hacer sin gran labor, cuidado, dificultad y gasto?

De ninguna manera te halagaría sobre esta obra, ni iría a hacerte creer que hallarás en ello una tarea fácil y ligera: no, no quiero que esperes tal cosa. Quisiera que te sentaras y calcularas el costo; y si no encuentras en tu corazón el compromiso de emprender una tarea grande, difícil, laboriosa y costosa, y perseverar en ella hasta el final de la vida, no pretendas ser religioso. Consiéntete en tu comodidad; sigue tus placeres; come, bebe y diviértete; incluso decide ir al infierno de esa manera, y no hagas más pretensiones de buscar tu salvación. Aquí considera varias cosas en particular.

1. Cuán a menudo has sido advertido del diluvio de la ira de Dios que se aproxima. Cuán frecuentemente te han hablado del infierno, escuchado las amenazas de la palabra de Dios dirigidas a ti, y sido advertido para huir de la ira venidera. Estás como estaban los habitantes del mundo antiguo. Noé les advirtió abundantemente del diluvio que se acercaba, y les aconsejó que se cuidaran por su seguridad. 1 Ped. iii. 19, 20.--Noé les advirtió con palabras; y les predicó. También los advirtió con sus acciones. La construcción del arca, que le llevó tanto tiempo, y en la que empleó tantas manos, fue una advertencia constante para ellos. Cada golpe del martillo y del hacha, durante el progreso de esa construcción, fueron tantas llamadas y advertencias al mundo antiguo, para que se cuidaran de su conservación ante la destrucción que se acercaba. Cada golpe de los obreros era un golpe de Jesucristo en la puerta de sus corazones: pero no escucharon. Todas estas advertencias, aunque repetidas todos los días, y continuadas durante tanto tiempo, no sirvieron de nada.

Ahora, ¿no es mucho así contigo, como lo fue con ellos? ¡Cuán a menudo has sido advertido! ¡Cuántas veces has escuchado las llamadas de advertencia del evangelio, domingo tras domingo, durante tantos años! Sin embargo, ¿cómo es que algunos de ustedes no le han prestado más atención que los habitantes del mundo antiguo al ruido de las herramientas de los obreros en el arca de Noé?

Obj. Pero aquí posiblemente alguien podría objetar que aunque es cierto que con frecuencia les han hablado del infierno, nunca han visto nada de él, y por lo tanto no pueden darse cuenta de que exista tal lugar. A menudo han oído hablar del infierno, y les han dicho que los hombres malvados, al morir, van a un lugar de tormento muy terrible; que más adelante habrá un día de juicio, y que el mundo será consumido por el fuego. Pero, ¿cómo saben que es realmente así? ¿Cómo saben qué pasa con esos hombres malvados que mueren? Ninguno de ellos regresa para decirles. No tienen nada en qué depender excepto la palabra que escuchan. ¿Y cómo saben que todo esto no es una fábula ingeniosamente inventada?
Los pecadores del viejo mundo tenían la misma objeción contra lo que Noé les decía sobre un diluvio que iba a inundar el mundo. Sin embargo, la simple palabra de Dios resultó ser prueba suficiente de que tal cosa sucedería. ¿Cuál fue la razón por la que ninguno de los muchos millones de personas en la tierra creyó lo que Noé decía, sino que era algo extraño, que nunca antes se había conocido? Y qué historia tan extraña debía parecerles la de Noé, donde les hablaba de un diluvio de aguas sobre las cimas de las montañas. Por eso se dice en Hebreos xi. 7 que "Noé fue advertido por Dios de cosas que aún no se veían". Es probable que nadie pudiera concebir cómo podría ser que todo el mundo fuera inundado por un diluvio de aguas; y todos estaban listos para preguntar, ¿dónde había suficiente agua para ello; y por qué medios se traería a la tierra? Noé no les explicó cómo iba a suceder; solo les dijo que Dios había dicho que sucedería: y eso resultó ser suficiente. El evento mostró su necedad al no depender de la mera palabra de Dios, quien era capaz, quien sabía cómo hacerlo realidad y quien no podía mentir.

De igual manera, la palabra de Dios resultará verdadera, al amenazar con un diluvio de ira eterna para abrumar a todos los malvados. Lo creerás cuando el evento lo demuestre, cuando sea demasiado tarde para beneficiarse de la creencia. La palabra de Dios nunca fallará; nada es tan seguro como eso: el cielo y la tierra pasarán, pero la palabra de Dios no pasará. Es más firme que montañas de bronce. Al final, la visión hablará y no mentirá. El decreto se cumplirá, y todos los hombres malvados sabrán que Dios es el Señor, que es un Dios de verdad, y que son necios quienes no dependen de su palabra. Los malvados del viejo mundo consideraron a Noé un necio por depender tanto de la palabra de Dios, al punto de esforzarse y gastar tanto en construir el arca; pero el evento mostró que ellos mismos eran los necios, y que él era sabio.

Considera que el Espíritu de Dios no siempre contenderá contigo; ni su gran paciencia siempre esperará por ti. Así dijo Dios sobre los habitantes del viejo mundo, Génesis vi. 3: "No contenderá mi espíritu con el hombre para siempre, porque ciertamente él es carne; pero sus días serán ciento veinte años". Durante todo este tiempo Dios contendía con ellos. Era un día de gracia para ellos, y la paciencia de Dios aguardaba sobre ellos todo este tiempo, (1 Pedro iii. 20) "Los cuales en otro tiempo fueron desobedientes, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca". Todo este tiempo tuvieron la oportunidad de escapar, si solo escuchaban y creían a Dios.

Incluso después de que el arca se terminó, lo cual parece haber sido poco antes de que vino el diluvio, todavía había una oportunidad; la puerta del arca permaneció abierta por algún tiempo. Hubo un tiempo durante el cual Noé estaba ocupado almacenando provisiones en el arca. Incluso entonces no era demasiado tarde; la puerta del arca todavía estaba abierta. Aproximadamente una semana antes de que llegara el diluvio, Noé fue mandado a comenzar a reunir a los animales y aves. Durante esta última semana aún la puerta del arca permanecía abierta. Pero en el mismo día en que comenzó el diluvio, mientras la lluvia aún no había caído, Noé y su esposa, sus tres hijos y sus esposas, entraron en el arca; y se nos dice, Génesis vii. 16: "Y Yahvé cerró la puerta". Entonces pasó el día de la paciencia de Dios; la puerta del arca se cerró; Dios mismo, quien cierra y nadie abre, cerró la puerta. Entonces toda esperanza de escapar del diluvio se desvaneció; era demasiado tarde para arrepentirse de no haber escuchado las advertencias de Noé, y no haber entrado en el arca mientras la puerta estaba abierta.

Después de que Noé y su familia entraron en el arca, y Dios los encerró, después de que se abrieron las ventanas del cielo, y vieron cómo las aguas caían del cielo, podemos suponer que muchos de los que estaban cerca acudieron a la puerta del arca, llamando y llorando con gran desesperación para entrar. Pero ya era demasiado tarde; Dios mismo había cerrado la puerta, y Noé no tenía permiso, y probablemente ni siquiera el poder, de abrirla. Podemos suponer que se quedaron llamando y clamando, ábrenos, ábrenos; Oh, déjanos entrar; rogamos que nos dejen entrar. Y probablemente algunos de ellos alegaban su antigua relación con Noé; que siempre habían sido sus vecinos, e incluso le habían ayudado a construir el arca. Pero todo fue en vano. Allí se quedaron hasta que las aguas del diluvio vinieron, y sin misericordia los alejaron de la puerta del arca.

Así será contigo, si continúas negándote a escuchar las advertencias que se te dan. Ahora Dios está lidiando contigo; ahora te advierte del diluvio que se acerca, y te llama sábado tras sábado. Ahora la puerta del arca está abierta. Pero el Espíritu de Dios no siempre contendrá contigo; su gran paciencia no siempre esperará por ti. Hay un día señalado para la paciencia de Dios, que está tan seguramente limitado como lo estuvo para el viejo mundo. Dios ha establecido tus límites, que no puedes traspasar. Aunque ahora hay advertencias en abundancia, habrá últimos golpes y últimos llamados, los últimos que escucharás jamás. Cuando el tiempo señalado haya pasado, Dios cerrará la puerta, y nunca la verás abierta de nuevo; porque Dios cierra, y nadie abre. Si no aprovechas tu oportunidad antes de ese tiempo, clamarás en vano: "Señor, Señor, ábrenos". (Mateo xxv. 11 y Lucas xiii. 25, etc.). Mientras estés parado junto a la puerta con tus lamentos desesperados, el diluvio de la ira de Dios vendrá sobre ti, te abrumará, y no escaparás. La tormenta te llevará sin misericordia, y serás para siempre tragado y perdido.
3. Considera cuán poderosas serán las olas de la ira divina cuando lleguen. Las aguas del diluvio de Noé fueron muy grandes. El diluvio fue vasto; era muy profundo; las olas alcanzaron quince codos por encima de las montañas más altas; y era un océano que no tenía orillas; significando la grandeza de la ira que vendrá sobre los malvados en otro mundo, que será como una poderosa inundación de aguas que los abrumará, elevándose enormemente sobre sus cabezas, con olas que alcanzan los mismos cielos. Esas olas serán más altas y pesadas que montañas sobre sus pobres almas. La ira de Dios será un océano sin orillas, como el diluvio de Noé: será una miseria sin fin.

La miseria de los condenados en el infierno no puede representarse mejor que por un diluvio de miseria, un poderoso diluvio de ira, que será diez mil veces peor que un diluvio de aguas; porque será un diluvio de fuego líquido, como en las Escrituras se llama un lago de fuego y azufre. Al final del mundo, todos los malvados serán tragados por un vasto diluvio de fuego, que será tan grande y poderoso como el diluvio de agua de Noé. (Ver 2 Pe. iii. 5, 6, 7). Después de eso, los malvados tendrán poderosas olas de fuego y azufre rodando eternamente sobre sus pobres almas y sus cuerpos miserablemente atormentados. Esas olas pueden llamarse vastas montañas líquidas de fuego y azufre. Y cuando una ola haya pasado sobre sus cabezas, otra la seguirá, sin interrupción, sin darles descanso día y noche por toda la eternidad.

4. Este torrente de ira probablemente venga sobre ti de repente, cuando no lo esperes y te parezca lejano. Así vino el diluvio sobre el mundo antiguo, ver Mat. xxiv. 36, etc. Probablemente muchos de ellos fueron sorprendidos en la noche por las aguas irrumpiendo de repente en sus puertas, o bajo los cimientos de sus casas, entrando sobre ellos en sus camas. Pues cuando se rompieron las fuentes del gran abismo, las aguas, como se observó antes, brotaron en torrentes poderosos. A tal sorpresa repentina de los malvados del mundo antiguo en la noche, probablemente alude Job xxvii. 20. "El terror se apodera de él como aguas; una tempestad lo arrebata en la noche."

Así suele venir la destrucción sobre los malvados, que escuchan muchas advertencias de la destrucción que se aproxima, y aún así no se dejan influenciar por ellas. Porque "el que es reprendido muchas veces, endurece su cerviz, será destruido de repente, y eso sin remedio," (Prov. xxix. 1). Y "cuando digan, Paz y seguridad; entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como dolores a la mujer encinta, y no escaparán," 1 Tes. v. 3.

5. Si no escuchas las muchas advertencias que se te dan de la destrucción inminente, serás culpable de más que una locura irracional. "El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su amo." Ellos saben de quién dependen, y a quién deben obedecer, y actúan en consecuencia. Pero tú, mientras descuides tu propia salvación, actúas como si no conocieras a Dios, tu Creador y Propietario, ni tu dependencia de Él. Incluso las bestias, cuando ven señales de una tormenta que se aproxima, se refugian en sus cuevas. Sin embargo, tú, cuando has sido abundantemente advertido de la tormenta venidera de la venganza divina, no huyes al refugio contra la tormenta, y al abrigo contra el temporal. El gorrión, la golondrina y otras aves, cuando son advertidas del invierno que se acerca, se van a un clima más seguro. Sin embargo, tú, que has sido advertido a menudo de los penetrantes vientos de la ira divina, no, para escapar de ellos, entras en la Nueva Jerusalén, de aire más suave y saludable, aunque la puerta esté abierta para recibirte. Las mismas hormigas serán diligentes en el verano para acumular para el invierno: sin embargo, tú no harás nada para prepararte una buena base contra el tiempo venidero. El asno de Balaam no se lanzó contra una espada desenvainada, aunque su amo, por ganancia, se expondría a la espada de la ira de Dios; y así Dios hizo que el asno mudo, tanto con palabras como con acciones, reprochara la locura del profeta, 1 Pe. ii. 16. De igual manera, tú, aunque has sido advertido muchas veces de que la espada de la ira de Dios está desenvainada contra ti, y ciertamente te atravesará si continúas en tu curso actual, aún prosigues, sin preocuparte por las consecuencias.

Así Dios hizo que las mismas bestias y aves del mundo antiguo reprocharan la locura de los hombres de esa época: porque ellas, incluso todas las clases de ellas, se refugiaron en el arca, mientras la puerta aún estaba abierta: lo cual los hombres de esa época se negaron a hacer; Dios significando así, que su necedad era mayor que la de las mismas criaturas brutas. Tal necedad y locura son de las que eres culpable, si te niegas a escuchar las advertencias que se te dan del diluvio inminente de la ira de Dios.

Te han advertido una vez más hoy, mientras la puerta del arca aún está abierta. Has, por así decirlo, escuchado de nuevo los golpes del martillo y el hacha en la construcción del arca, para recordarte que se acerca un diluvio. Por lo tanto, ten cuidado de no seguir tapándote los oídos, tratando estas advertencias con un corazón indiferente, y seguir descuidando la gran obra que tienes que hacer, no sea que el diluvio de ira venga repentinamente sobre ti, te arrase, y no haya remedio.